流珠眸色微冷，知道傅辛讓她躲藏到這龍案底下，多半又是要欺辱她。想那徐子期、傅從嘉等站在殿內議事，口中說的是玄謀廟算，手裏持的是國之大計，而這天子腳下那見不得人的地方，卻藏著個她，這實在令她屈辱之極，難堪之至。

她登時來了氣，便直直地立在那裏，冷笑道：“那兒便不藏了，就在這裏站著。反正兒如今臉皮厚了，讓他們看見便看見了，兒是淫婦，陛下就是奸夫，誰也占不著便宜。”

她雖這樣說，可按著阮流珠的性格，她並不是一個能什麽都不顧、全然拋開的人。她要皮要臉，心有牽絆，這是她的優點，也是她的缺點，傅辛也清楚得很。此刻見她擺出一副紙老虎的蠻橫姿態，官家只覺得好笑，心上發癢，這欺負她的心思，便愈強了幾分。

傅辛平時雖不似徐子期那般日日練武，可騎射之道也不曾落下，擡弓使劍亦是他的慣常愛好。蕭奈、徐子期等肌肉結實，傅辛他也不差，更何況男人和女人的力氣有天生的差異，眼下傅辛這強硬一拉，一按，一壓，流珠縱是百般掙紮，卻還是如斷了翼的雀鳥一般被他塞入了黑漆漆的龍案底下。

外邊臣子的腳步聲愈來愈近，傅辛微微勾唇，褪了靴子，將只著白襪的腳死死壓在了流珠肩頸處。阮流珠緊緊咬牙，但覺得腦袋上的這桌子，便如同那壓在她頭頂上，令她死死喘不過來氣的封建皇權一般，而傅辛踩著她肩膀的這該死的腳，活似命運當頭踹來，卻偏不將她踹死，只吊著她，讓她滿懷希冀地望著龍案外那一點兒光亮，卻又將她強力壓制，予她百般羞辱。

如果可以，她願意付出一切，回到那個屬於她的年代。也許在那裏，不平、不公依舊存在，現實依舊有各式各樣的不完美與不如意，但那個時代，是相對自由。在那個年代，她是一個人，只要她願意，她不會成為任何一個男人的附屬品，不必渴求任何人的救贖，更不必被僅僅一個人便壓制得走投無路。

傅辛卻一派自在，語調略顯緩慢，和在場臣子商議起了事宜。或許是因為有阮流珠在場之故，君臣所絮言之事，都是平常政事，雖有大臣起了某些事的話頭，卻又都被官家岔了開來，只口上敷衍，推說改日商榷。

流珠聽著，待在這黑暗的龍案底下，屏息凝氣，卻反而漸漸平靜了下來。

那些無力的事，要麽就去改變它，要麽呢，就去承受它。這是流珠一直所相信的話。

想他傅辛，之前做皇子的時候，也受過不少人責難，他忍了過來，暗中蟄伏，終成大事。他也教過她，想謀大事，必得徐徐圖之。她雖眼下看不見什麽轉圜之機，但她堅信，她是有出路的。

流珠微微笑著，緩緩擡眼。她的睫羽濃密纖長，一雙眼兒冷中帶媚，瞳孔微微發著褐色，此時此刻，就著燈燭映照，半隱在晦暗之中，更似傅辛數年前遇著的那只雪中白狐了。傅辛說話間隙，輕輕低頭去看，饒是向來還算自制的他，也不由一時間被迷住心神，視線停滯了片刻。

“陛下？”徐子期說完了話，見傅辛沒有反應，稍稍猶豫，便又重覆了一遍。

傅辛這才緩緩擡頭，一笑，沈聲道：“子期方才所說，朕聽見了。禁衛軍中，有不少世家子只掛個閑職，領著俸祿，卻不來當值。當年朕剛剛繼天立極之時，令人清理了一次，只是那時候牽制甚多，不好徹查，如今狀況雖好了些，卻還是有那屍利素餐的混賬家夥。這個差事，子期，你敢不敢做？”

徐子期凝聲道：“回稟陛下。臣非但有膽，亦有決心。此等混賬，上不能匡主，下不能益民，臣必要將他們鏟除個幹幹凈凈。”

“好。”傅辛撫掌而讚。他常覺得這徐子期，頗有他少年時的幾分意思。雖說這青年是徐道甫的孩子，但是朝堂是朝堂，閨閣是閨閣，傅辛愛才，便不會將那閨閣中的私隱牽扯到前朝上來。

徐子期領了命，諸事已基本商定，傅辛暗中有些心急，想要立刻屏退下臣，拉著阮流珠在龍案上雲雨一番，可誰知傅從嘉這混小子上前一步，道：“爹，我和從謙這幾日一直有所爭辯，想請爹來做個主裁，叔伯們當個見證人，來判一判到底誰對誰錯。”

傅從嘉面貌清朗俊美，而傅從嘉則眉眼陰柔，這兩人，是傅辛最大的兩個兒子，亦是他最為看重的兩個兒子。在他看來，這兩人都是可造之材，有繼承大統的潛質——傅從嘉看似有些稚拙，常說些奇思妙想，但傅辛知道，這小子是假天真，他的本事可大著呢；傅從謙面上溫潤，私底下手段卻陰狠，這傅辛也了然於心，在他看來，同樣是裝，傅從嘉裝的可比傅從謙裝的高明多了。

聰明人裝笨，精明人裝天真，那叫做扮豬吃老虎，傅辛當年做皇子時，把這一計使得是酣暢淋漓，他那太子哥哥死的時候都還以為他是個只會寵女人生孩子的廢物呢。但這心狠手辣之人裝作一派寬容和善，教人知道了，便有些瞧不起了，這一計傅辛也使，使得比傅從謙這小崽子好上太多。

但聽得傅辛揉了揉眉心，有些無奈地道：“你們這兩個小崽子，又在爭什麽？”說著，他微微挪動腳，在流珠臉上來回摩挲著，流珠氣急，一把扼住他的腳踝，狠狠地掐了起來。

傅辛咳了兩下嗓子，引得徐子期眉頭一蹙。而那傅從謙則溫聲道：“爭的是孔子所說的‘民可使由之，不可使知之’一句。聖人所言，必是無誤，從古至今不知有多少人都奉之為真理，兒子我自然也不會質疑。孫子兵法也說過，要使士兵無知無識，這樣他才能聽指揮者的指令。可從嘉卻說聖人的話沒有道理。”

流珠知道這話的意思。民可使由之，不可使知之，即是說，皇帝想做什麽，只需要百姓知道他要做什麽，不用讓百姓知道為什麽要做。說白了，就是幾千年來統治者屢試不爽的愚民之策。老百姓你聽著便是，跟著做便是，聖意如何，哪裏是你能揣度的？

傅從嘉清聲道：“孔老先生這話，說的有道理，卻也沒道理。愚民有術，可使根基安穩，這兒子也同意。但是長此以往，絕非良策。時日久了，百姓愈發愚鈍，凡事均不深思，無怨言，亦無思辨，這對國家來說，實是壞事……”

他說的滔滔不絕，對於傅辛來說，卻只是小兒之語。雖有些意思，可實在天真。傅辛只低笑著道：“你的叔伯們，腿都要站麻了，你倒好，還不停嘴。你們這兩個混賬小子，回去各寫一篇文章，將你們所要說的，寫個明明白白，改日呈上來，朕也會讓朝臣傳閱。”

言罷之後，傅從嘉點頭稱是，目光卻在龍案下露出的一片衣角微微一頓。他站的角度很偏，這裙角，估計也只有他能看著。

少年低著頭，唇角微翹，但笑不語。

傅辛匆匆屏退臣子，也不等他們的腳步聲遠去，便低頭看向腳底的流珠，冷聲笑道：“你這狐貍精，掐的正是朕的舊傷之處。當年雪中射狐，誤中獵夾，你倒好，把朕獵來的狐裘扔進了莊稼人的糞堆裏。”

流珠微微一笑，起身從案下爬出之時，假意裝作不小心，砰然一聲，將龍案掀翻。傅辛眉頭一皺，便見硯臺翻到，折子散落，墨汁蜿蜒而流，繪出大片大片的黑色，他目光微沈，閑閑地笑道：“如今也會撒潑了，真是難得。”

流珠卻揉了揉磕著的肩胛處，柔聲道：“是兒不小心。”

“不小心，也得挨罰。”傅辛笑意驟然消失，面色陰沈，對著門口處拿著拂塵的關小郎道：“關九，拿先前南夷奉上的玉如意來，要最粗的一柄，還有結實的繩子和長柄的馬鞭。”

流珠目露恨意，卻見關小郎陪著笑，戰戰兢兢地道：“官家，這……這時間實在是緊。浣花小苑的宮婢早先便在門前候著了。”

傅辛這才堪堪想了起來。前幾日他冷落了阮宜愛，阮宜愛便時不時命人來請他，他最後隨口應承，說是今日去見阮宜愛還有他們的孩子。浣花小苑的宮婢既然候在門口，自然知道臣子們早已離去，他若是再說政務繁重，只怕連阮宜愛都不信。

他略顯不耐地蹙了蹙眉，阮流珠卻是長長地舒了口氣。只可惜這官家仍是不肯就此放過她，對著關小郎遵囑道：“朕先去小苑，過一會兒之後，你送二娘過去，可記下了？若是沒把人送到，朕砍了你這顆機靈腦袋。”

關小郎連連笑道：“官家放妥心吧。奴肯定將二娘好生送去。”

傅辛整了整衣衫，打量了下低眉順眼的阮流珠，驀地嗤笑一聲，這才擡步，擺駕浣花小苑。他走之後，流珠看著滿地散落的折子，蜿蜒如溪流的墨汁，自嘲似地翹了翹唇角。少時過後，關小郎陪著笑，引著她往浣花小苑走去，懷裏頭還揣著幾個錦紋盒子。

流珠看著那盒子，隨口道：“這是何物？”

關小郎想了想，斟酌著笑道：“回稟二娘，先帝時出海的那位殿下，近日托人給官家送來了珍奇玩意，這便是其中之一。此物名喚福壽膏，亦稱阿芙蓉膏，乃是忘憂靈藥，比之五石散，奇效尤甚。這玩意兒雖說也和五石散一樣，有那麽一點小癮，但也是不打緊的。官家不喜此物，便說帶給皇後品賞。早上已給皇後處供了一盒，皇後試過之後，精神極好，官家便讓奴再送幾盒。殿下說了，待他回京之時，能帶回來更多呢。”

阿芙蓉，那不就是……鴉片……這是鴉片！

流珠面上平靜，微微帶笑，心裏頭卻翻江倒海。五石散確實是小癮，但這可是鴉片，成了癮，哪裏是容易戒得的？官家不喜？他傅辛此舉，到底是無心，還是有意？

對於阮宜愛，流珠對她並沒有多深感情，說姐妹情深，那實在是大笑話。但她受過她的恩情，她不能忘。她怎麽能眼睜睜地看著阮宜愛染上毒癮呢？

流珠心中急躁，暗思對策。待到了浣花小苑裏，阮宜愛果然不似先前那般怏怏的，精神頭好到了極點，一個勁兒地和傅辛說著話。傅辛並不時常回答，只閑閑地笑著，阮宜愛一襲麗裝，依舊圍著那雪絨絨的狐貍圍脖，小臉兒紅撲撲的，口中咯咯嬌笑個不停，小肩膀也跟著抖個不斷。

流珠看著她這亢奮的樣子，心上重重一沈。

見著流珠，阮宜愛高興道：“二娘也來了，真好。奴奴這都有小半個月沒見著你了。”頓了頓，她嘟著小嘴，怨聲道：“先前你不來，四哥哥也不來，妾只能讓宮婢給妾讀話本兒，她讀的，全不如你們讀的有趣。”

說著，她踩著綴著珍珠的小鞋兒，少見地快步走到不遠處的小案上，翻找了一陣兒，隨即掏出了三本薄冊，揣在懷裏，嘻嘻笑著，道：“四哥哥，二娘，你們瞧，這是這個月新出的本子。那三鼎甲名聲猶在，便有書商找了他們，讓他們各寫一本冊子。”

這件事情，流珠也曾聽說，是憐憐給她講的呢。她凝視著阮宜愛，溫聲道：“兒也知道這事。聽說博戲攤子上也設了局，賭誰的冊子賣的最好呢。”

傅辛定定地看了眼阮流珠，側倚在軟榻之上，隨手從阮宜愛那兒接過了一本，匆匆翻閱，但聽得阮宜愛興致極高地道：“奴奴雖還沒看完，不，該說是還沒聽完。但依奴奴看，定然是薛微之的冊子賣的最好。”

傅辛隨意道：“哦？這是為何？”

阮宜愛笑嘻嘻地撫摸著他結實的胳膊，小眉毛微微擰成一團，嘟囔道：“崔坦寫的那是什麽啊，妾實在是看不懂，一會兒說什麽圓啊方啊，一會兒又說盈數什麽的，這也太為難人了。而且他寫的故事，真是好笑，說是有個崔姓後生，早起時發現他哥哥淩晨出門趕路，卻把要緊的東西落在了家中，便起身欲追。崔後生騎驢，他哥哥架馬，試問崔後生要走多久才能追上他哥哥。嘖嘖，這後生真傻，換匹快馬，不久追上了麽？”

流珠也聽過憐憐說笑崔坦那書。那書名喚做《齊達雜談》，根本就是數學方面的應用題，機械制造方面的構想等的雜糅，若非湊了這三鼎甲比較的熱鬧，只怕是一本也賣不出去。

崔坦家貧，老大未娶，雖說因為傅辛科考改革的緣故而趕了大運，成了三鼎甲之一，但是他不擅為人處世，滿心滿懷都撲在他的古怪學問上。傅辛覺得他新奇有趣，但對他並不委以重任，只讓他擔了個閑職，是以這崔坦，如今依舊是窮得不行。

聽著阮宜愛的話，傅辛想起崔坦教自己幾何算術時的模樣，不由低低笑了。崔坦也是個有脾氣的，傅辛有道題目死活解不對，崔坦講了兩回也沒講通，他幹脆甩手不教了。可是這家夥，也是個沒骨氣的，他不會為了一餐一飯而求傅辛，但卻為了建個什麽觀測天象的儀器而撒潑打滾，苦苦求了傅辛半天，直把逗得傅辛發笑。

阮宜愛努力回憶著，又道：“金玉直寫的是《綺樓舊夢》，講的仿佛是金家興盛時的些許舊事。他遣詞用句實在深奧難懂，妾聽婢子念了會兒，雖覺得他實在有才，可是這故事啊，實在不好看。比來比去，還是要數薛微之的《癡嬌麗》最合妾的口味了。”

流珠微微蹙眉，而傅辛則應道：“薛微之又哪裏好了？”

阮宜愛滿目憧憬，道：“顧名思義，這講的便是一個癡情的閨秀戀上趕考書生的故事。二人相遇之後便暗生情愫，數番纏綿，動情之處寫的實在令妾感同身受……後邊還不曾看，但妾估摸著，必是個蜜裏調油的美滿傳奇。”

這故事引得流珠暗暗生疑。而阮宜愛的視線則緩緩移到了關小郎放在桌上的那幾盒阿芙蓉膏，她那一雙美眸瞬間亮了，偎到傅辛身邊，喜道：“四哥哥待奴奴真好。不是說攏共只有十盒麽？全都送到奴奴這裏，哥哥煩心事兒那麽多，可該如何是好？”

傅辛溫聲道：“緊著你便是，朕用不著。你便是想要天上的月亮，朕也要給你摘下來，不但把天上的摘了，水裏的也要撈上來。”

微微起身，他凝視著小鹿般張著水靈眸子的阮宜愛，柔聲道：“愛愛不是說要給朕親自下廚嗎？朕可是一直惦念著這頓飯呢。”

阮宜愛輕掩小口，急急忙忙地起身，道：“哎呀哎呀，早上起來後吸了四郎送來的福壽膏，高興得忘了許多事兒。四郎莫急，妾這就去下廚房，做你最愛吃的幾道菜。”

流珠心上一緊，連忙起身，道：“兒也去幫忙罷。姐姐一個人，哪裏忙得過來？”

阮宜愛卻跺了下腳，嬌聲道：“不行，不行。每次妾給四郎下廚，都是一個婢子都不用的，只保證那菜從洗到切，從下鍋到盛盤，四郎所能嘗出來的，都是妾的味道。哪怕妾端不動那鍋，也會為了四郎端。”

聽了她這話，流珠再不好出言，只能硬著頭皮，留在了原地。傅辛讓為數不多的婢子去廚房候著，以防皇後出了岔子，婢子們一走，這屋裏頭便只剩下個關小郎。傅辛輕笑著將關小郎連趕帶碾，哄出了門外，這樣一來，屏風之後，就只剩下官家和他那孀居的寡婦小姨子了。

他心中急切，扯著阮流珠，拉到了阮宜愛常倚著的那軟榻上。流珠被他一碰，仍是覺得皮膚發麻，厭惡得緊，面上則故意緊張道：“不可不可。若是姐姐突然回來了，那還得了？”

傅辛伏在她身上，手來回游走，暧昧地輕喃道：“怕什麽？她就不是做菜的材料，哪次都要切著指頭，割著皮肉，不費上一個時辰，絕不會從那小廚房裏離開。你卻不知，她做的那菜，味同嚼蠟，著實難以下咽，哪裏比得上二娘子這般美味呢？這細皮嫩肉，凝脂玉膚，摸起來都發滑……”

流珠語氣發冷，略顯強硬，亦有幾分委屈地說道：“陛下，不要在這裏。這是姐姐的軟榻……”

“那又如何？”傅辛只笑著道，“普天之下，莫非王土。你家裏也好，這浣花小苑也好，都是朕的地方，哪裏都是一樣。”

言談之間，那素色裙裳已然如曇花一般，自小小花苞，四下綻開。傅辛瞧著阮流珠那副隱忍的模樣，但覺得百看不厭，愛不釋手，恨不得立時招兵攻城，長驅直入，可偏在此時，安靜的廳室內驟然響起一個奇怪而突兀的聲音。

流珠大驚，一把推開傅辛，坐起身來，攏著衣裳，香肩微露。傅辛目光陰沈可畏，披著半開龍袍，大步下榻，循聲而動，朝著那發出聲響的地方走去——

那是一個櫃子。自緊閉的櫃門底下，可以看見外洩的一處衣角。

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